中提琴是上中音的弓絃樂器，直接由古代的中音維奧爾演變而成。它在室內樂中佔有很重要的地位，主要功能在強化管絃樂的低音及演奏內聲部的和聲直到近代，中提琴才開始演奏重要的旋律或過門樂句，間而擔任了獨奏的角色。
中提琴具有獨特的表情和豐富的音質，雖不及小提琴那麼華麗而明亮，但音色柔和而渾厚，卻使管絃樂的演奏更為富麗。其琴絃之調律為C、G、D和A音。中提琴的琴身較小提琴大，琴弓亦較長重，因此演奏時右手技巧不如小提琴靈活、自由，其琴聲的性質相當於女低音。
※中提琴之名作有: (1)柴可夫斯基:"斯拉夫進行曲"中，中提琴的音質陰暗，對曲中煩惱情思的表達，甚具效果。 (2)白遼士:"哈洛德在義大利"交響曲，此曲中提琴的獨奏佔著重要的地位。 (3)華格納:歌劇"唐懷瑟"序曲中，由中提琴奏出曲調。 (4)高大宜:"哈利雅諾斯"組曲中的"情歌"中，中提琴在情意纏綿的表達上相當出色。
